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皇帝的语气中却寻不到丝毫不满，他又坐回椅子中，按着额头道。

“这梁稼，本领实在不错，运气也好。秀月，听说你演武输给他了。”

李秀月羞愧难当：“臣这几年疏于武艺精进，给陛下丢脸了。”

“朕看你是确实比不过人家，”皇帝挖苦一句，又道，“朕有心召他进神策军，但他这个身份，现在还不是时候……”

李堰方才落下的一颗心又高高悬起，暗中道什么不是时候，你一道圣旨下去解了他的军籍，不就皆大欢喜了！

“应晖，”皇帝唤道。

“臣在。”

“拟旨，言朕听闻夜不收众人于水利工事出力甚多，特赐银五百两、绢五百匹，以彰其功。”

“李堰，着加俸一等，同七品水司员外。另，着入翰林，供奉禁中。”

这最后八个字一出，李堰也顾不上盘算皇帝赐给夜不收的赏究竟是褒奖修河有功，还是不好明说的刺探敌情，满脑只剩下了“供奉禁中”。

若是旁人得了如此加官殊荣，恐怕要喜不自胜叩头谢恩。

而李堰只觉惶恐，一时之间忘记了面圣的礼节，伏于地上，再请道：“微臣谢陛下厚爱，只是微臣自小生长乡野，恐……”

“李堰，朕觉得你是个聪明人，只是欠磨练。”

眼前出现一片杏黄色的衣角。皇帝立于他面前，垂手拍了拍他的肩。

“不妨同你直说，去岁冬日，朕派人去灵州修渠，打的主意是能修则修，若灵州上下不配合、藐视天威，朕也有另外的手段。但你给了朕一个惊喜……”

“你把差事办妥了，和边镇军民相处甚好，先于杨熹两个月，传达了朕的善意。灵州与长安不至在这个春天走到兵戎相见的地步，是你大功一件。”

李堰轻轻颤抖着，脊背霎时遍布冷汗——倘若他遇见的不是梁稼，梁稼又遇见的不是他，恐怕自己无功而返或命丧黄泉的当刻，灵州也不得不面对长安的诘问。

甚至是兵锋。

彼时灵州数万军民，恐怕当真要跟方道虎这个太上皇的忠臣一起吃上挂落，前途未卜了。

“朕点你侍奉禁中，同赐你汤泉沐浴一样，皆是表明一个态度。”

皇帝浑厚的声音回响在书房之内，一字一顿。

“灵州、边镇，朕爱之一如长安。从前的磨难尽可以消去，如今要大有不同了。”

李堰胸中一阵激荡，只恨不得当即冲回家中，将皇帝这话写了信发去灵州给梁稼看看——那些困扰边军百年的枷锁，一定终有松开的一日。

百忙之中，他没忘了叩首谢恩，却又听皇帝叹一口气，无奈道。

“不过你这规矩，的确学得不好。你就先担着这名头，再回太学呆两个月学一学，至少别再犯把给朕的奏表写在地图上这种错了。”

“另外，应晖代你用了个什么法子，定位出冬草场的？朕没太听明白，你回太学中同袁元整理成册，交到……”

皇帝犹豫一瞬，接着道：“交到神策军中，要清楚，要快，明白了吗？”

杨熹与李秀月闻言皆轻笑出声，李堰则慢慢红了脸，讷讷称是。

皇帝捏捏额角，轻笑一声赐李堰起身，又问杨熹道：“这是年纪最小的供奉吧？”

杨熹道：“还不是陛下垂爱，才叫他这个年纪就登了天子堂。”

皇帝窝在椅子中，淡淡道：“朕征人去灵州修渠的旨意，虽没张榜贴出去，但广告工部有司，也只有李堰一人领了。”

“如此说来，”他看向李堰，语带勉励，“这才是真正的危明才子，定不要让朕失望。”

失望与否，还得留到学了规矩真正入禁中之后再见分晓。李堰自危明宫而出，已是申时前后。杨熹留此侍驾，李秀月返回神策军交割兵符，只剩他一人径直进了长安城。

长安比灵州往南太多，此三月中旬，早已是花红柳绿莺歌燕舞的美景。

此时山桃杏花开得最好，便有货郎担着盛满花束的扁担，走街串巷叫卖着，留下一地香风。

李堰却无心观花，一路飞驰到了大哥家中，准备抢救离地多时的旱柳——

今晨在城门分别是，李堰将一干行李全托付与董其风，尤其是那枝有些打蔫儿的旱柳。因他自己在长安尚没有固定的住所，太学之内又回不去住着，便只能先在大哥家里落脚。

杨熹一行人回京并不是秘密，李垣从同僚口中打听到了，一早就挑好值守的日子，同吏部告了假，严阵以待等候李堰。